【原】芜湖大砻坊（18P）
2018-04-08 10:56:30| 分类：
人文纪色
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对于老芜湖人来说，大砻坊是一个具有古城气息的名字， 曾是芜湖现代工业的发祥地。“ 砻”就是去掉稻壳的农具，形状略像磨，多以竹、泥制成的。“砻坊” 经营稻谷去壳加工的手工业作坊，就是比“稻谷去壳加工作坊”大的多的多稻谷去壳工厂，也就是指中国最早的三家机制粮食加工厂之一：芜湖益新米面公司。 大砻坊在芜湖一直叫了100多年，殊不知，这个“老字号地名”却与两个男人有关：一个是李鸿章，一个是章维藩。皖南曾经不仅是李鸿章淮军的大本营，更是他家族的势力范围。八百里的皖江地区，李氏家族拥有数以万计的庄田和房产，各种当铺、钱庄、粮仓则数以千计，其中芜湖和合肥数量最多。1876年芜湖开埠以后，大量洋货通过芜湖口岸向皖南地区倾销，市场却完全掌控在洋人的手里。李鸿章当然不希望洋人的黑手直接伸到他的家门口，他决定放手和洋人搏一把。于是， 1877年的一个晚上，一心想和洋人搏一把的李鸿章向朝廷上了一道奏折，奏请将镇江的米市迁到芜湖，并指派芜湖关道张荫恒（樵野）赴镇江“招商引资”，动员广帮粮商，悉数迁到芜湖，对他们许以种种优惠条件。果然，引动米帮纷然至芜投资开设米号，芜湖米市得以形成，并与无锡、九江、长沙称为“四大米市”。米市形成进而带动了粮食加工业发展，值得一提就是“益新米面公司”，创始人章维藩。1890年，章维藩辞去宣城知县，打算在芜湖开办现代机器粮食加工厂。他原选址在江边一号码头即今宝塔根附近，却遭到芜湖官绅的强力反对。他们认为，江边开设工将破坏“风水”，必须要用童男童女活祭。有洋务维新思想的章氏，不忍做这丧尽天良和违背人伦的事情，于是，不得不另选它处。最后，在袁泽桥桥附近购得一片芦苇荒滩，才确定了建厂地点。然而，就在土建安装即将竣工时，芜湖道尹以用机器碾米磨粉，影响本地砻坊生计为名，不许开业。无奈之下，章改向香港英国殖民局注册，借用犹太工一人，几经周折，于1894年建成投产。不过，这也是他们的精明之处。因为这里离生产稻谷、小麦的乡县最近，同时厂房直接建在青弋江边，水运和卸货也相当便利。工厂正式竣工投产，成为当时中国最早的三家机制粮食加工厂之一，因为当年益新公司是芜湖最早使用机器碾米磨面的最大工厂，所以芜湖人久而久之习惯地称益新公司为“机器砻坊”或“大砻坊”。“大砻坊”一地地名由此得来。而芜湖以人力、畜力或水力加工粮食的作坊大多设在今铁桥以西至东门一带，于是后来芜湖人将这块地方称为“小砻坊”。为何到了现代，芜湖人均将这条由金马门通向元泽桥的地方称为“大砻坊”呢？原来“小砻坊”的业主看到“机器砻坊”带来的“甜头”纷纷进口“机器砻坊”，从而大小砻坊统称为“大砻坊”。不过，老芜湖人的心底却有着大小砻坊严格区别的界限。现存的四层制粉大楼临江的墙上还刻有“益新公司”四个大字，历经近百年年风吹日晒，依旧苍劲有力。解放后，芜湖益新公司还是芜湖“两个半烟囱”之一。（文字来源网络）
（下图系姚和平老师所摄）
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